El Dolor en el Pecho / Síntomas de Ataque al Corazón

¿Qué es un ataque al corazón (infarto del miocardio, su sigla en inglés es MI)?

Un ataque al corazón, o infarto del miocardio, ocurre cuando una o más zonas del músculo cardiaco sufren una disminución severa o prolongada del suministro de oxígeno causada por un bloqueo del flujo de la sangre al músculo cardiaco.

El bloqueo es a menudo el resultado de la aterosclerosis, una acumulación de placa, conocida como colesterol, y de otras sustancias grasas. La placa impide y obstruye el flujo de sangre y de oxígeno al corazón, con lo que también se reduce el flujo al resto del cuerpo.

Si el suministro de sangre y de oxígeno se interrumpen de una forma severa o durante un largo período de tiempo, las células del músculo sufren un daño grave y devastador y mueren. El resultado es una lesión o la muerte de la zona del corazón afectada por la reducción del suministro de sangre.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el ataque al corazón?

Existen dos tipos de factores de riesgo para el ataque al corazón, que son los siguientes:

Factores hereditarios o genéticos: ¿Quién tiene mayor riesgo?

• Las personas con hipertensión hereditaria (presión alta de la sangre).

• Las personas que han heredado niveles bajos de la lipoproteína de alta densidad (su sigla en inglés es HDL) o niveles altos de la lipoproteína de baja densidad (su sigla en inglés es LDL) en la sangre.

• Las personas con antecedentes familiares de enfermedad del corazón (en especial si empezó antes de los 55 años).

• Los hombres y mujeres ancianos.

• Las personas con diabetes de tipo 1.

• Las mujeres, después del comienzo de la menopausia (generalmente, los hombres empiezan a tener riesgo a una edad más temprana, pero después de la aparición de la menopausia el riesgo es el mismo para las mujeres que para los hombres).

Factores adquiridos: ¿Quién tiene mayor riesgo?

• Las personas con hipertensión adquirida (presión alta de la sangre).

• Las personas que tienen niveles bajos de lipoproteína de alta densidad (su sigla en inglés es HDL) o niveles altos de lipoproteína de baja densidad (su sigla en inglés es LDL) de colesterol en la sangre.

• Los fumadores de cigarrillo.

• Las personas que están bajo mucho estrés.

• Las personas con un estilo de vida sedentario.

• Las personas con un sobrepeso del 30 por ciento o mayor.

Un ataque al corazón le puede suceder a cualquier persona: sólo cuando tomemos tiempo para aprender cuáles son los factores de riesgo que nos afectan específicamente podremos adoptar las medidas necesarias para reducirlos o eliminarlos.

Cómo controlar los factores de riesgo del ataque al corazón:

El control de los factores de riesgo del ataque al corazón empieza con lo siguiente:

• Examinar qué factores de riesgo le afectan y tomar las medidas necesarias para eliminarlos o reducirlos.
  
  
• Ser conscientes de qué condiciones, como la hipertensión o los niveles anormales de colesterol pueden ser "asesinos silenciosos".
  
  
• Modificar los factores de riesgo adquiridos (los que no son hereditarios) mediante cambios en el estilo de vida. Consultar a su médico es el primer paso para empezar a realizar dichos cambios.
  
  
• Consulte a su médico para determinar si tiene factores de riesgo de tipo genético o hereditario que no se pueden modificar, pero que se pueden controlar médicamente y por medio de cambios en el estilo de vida.

¿Cuáles son las señales de aviso de un ataque al corazón?

A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de un ataque al corazón. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Presión fuerte, opresión, dolor y, o molestias en el centro del pecho y sensación de plenitud que duran más de unos minutos.

• Dolor o molestias que se extienden a los hombros, el cuello, los brazos o la mandíbula.

• Dolor en el pecho con una intensidad que aumenta.

• Dolor en el pecho que no se alivia con el reposo ni al tomar los medicamentos para el corazón recetados por el médico.

• Dolor en el pecho que se produce junto con alguno o todos los siguientes síntomas (adicionales):

  • Piel sudorosa, fría, pegajosa y, o pálida.

  • Falta de respiración.

  • Náusea o vómito.

  • Mareo o desmayo.

  • Cansancio o debilidad inexplicables.

  • Pulso rápido o irregular.

Aunque el dolor en el pecho es el signo de aviso clave de un ataque al corazón, se podría confundir con una indigestión, pleuritis, neumonía u otros trastornos.

Los síntomas de un ataque al corazón pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para el diagnóstico.

Cómo responder a las señales de aviso de un ataque al corazón:

Si usted, o alguna otra persona, muestra alguna de las señales de aviso anteriores, actúe de inmediato. Llame al 911 o a su número local para emergencias.

Tratamiento para el ataque al corazón:

Los objetivos del tratamiento para un ataque al corazón consisten en aliviar el dolor, mantener la función del músculo cardiaco y evitar la muerte.

El tratamiento en el servicio de emergencias puede incluir lo siguiente:

• Terapia intravenosa.

• Monitorización continua del corazón y de los signos vitales.

• Terapia con oxígeno - para mejorar la oxigenación del músculo cardiaco dañado.

• Medicamentos para el dolor - al disminuir el dolor, la carga de trabajo para el corazón se reduce, con lo que disminuyen las demandas de oxígeno del corazón.

• Medicamentos para el corazón - para estimular el flujo de la sangre al corazón, evitar los coágulos, mejorar el suministro de la sangre, evitar las arritmias y disminuir el ritmo del corazón y la presión de la sangre.

• Terapia trombolítica - infusión intravenosa de un medicamento que disuelve la obstrucción, restableciendo así el flujo de la sangre.

Una vez que se ha realizado el diagnóstico y el paciente está estable, se pueden utilizar otros procedimientos para restablecer el flujo sanguíneo coronario; entre ellos se incluyen los siguientes:

• Angioplastia coronaria
  En este procedimiento se utiliza un catéter para crear una abertura más grande en un vaso para aumentar el flujo de sangre. Aunque la angioplastia se realiza en otros vasos sanguíneos, el término Angioplastia Coronaria Transluminal Percutánea (su sigla en inglés es PTCA) se refiere a la angioplastia de las arterias coronarias para permitir un mayor flujo de sangre hacia el corazón. Existen varios tipos de procedimientos de PTCA, entre los que se incluyen los siguientes:
  
  
  • Angioplastia de globo - se infla un pequeño globo (bomba) dentro de la arteria bloqueada para abrir el área obstruida.
    
    
  • Aterectomía - el área obstruida de una arteria se "rasura" con un dispositivo min?sculo situado en la punta de un catÈter.
    
    
  • Angioplastia con l·ser - se utiliza un l·ser para "vaporizar" la obstrucciÛn de la arteria.
    
    
  • Stent de una arteria coronaria - un min?sculo dispositivo con forma de espiral se lleva hasta la arteria obstruida para abrir el ·rea bloqueada y se deja allÌ para mantener la arteria abierta.

• Bypass coronario
  Procedimiento quir?rgico donde un pequeÒo trozo de una vena o arteria se extrae de una parte del cuerpo y se trasplanta en el corazÛn para derivar las arterias coronarias obstruidas (en inglÈs by-pass).

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