Un ecocardiograma (también llamado eco, ecocardiograma transtorácico
o TTE, ecocardiograma de esfuerzo o de ejercicio, ecocardiograma de
esfuerzo con dobutamina o DSA, o ecocardiograma transesofágico o TEE)
es un procedimiento no invasivo (no hay que perforar la piel) que se
utiliza para evaluar la función y las estructuras del corazón. Un transductor
(como un micrófono) envía ondas sonoras ultrasónicas de una frecuencia
demasiado alta para ser oídas. Cuando el transductor se coloca en el
pecho del paciente en ciertos lugares y con determinados ángulos, las
ondas sonoras ultrasónicas atraviesan la piel y otros tejidos del cuerpo
hasta llegar a los tejidos del corazón, donde las ondas rebotan en las
estructuras cardíacas. El transductor recoge las ondas rebotadas y las
envía a una computadora. La computadora interpreta los ecos y crea una
imagen de las paredes y las válvulas del corazón.
Un ecocardiograma puede utilizar sólo uno o más de los cuatro tipos
de ecocardiografía que se describen a continuación:
Existen varias enfermedades del corazón que se pueden detectar mediante
una ecocardiografía, incluidas las siguientes:
Se puede realizar un ecocardiograma para evaluar los signos o síntomas
de estas condiciones.
Un ecocardiograma básico se puede hacer en el consultorio del médico,
en una clínica o en el hospital. Para este procedimiento, tendrá que
desvestirse de cintura para arriba. La privacidad se garantizará mediante
la utilización de paños sobre el pecho y limitando el acceso a la sala
durante el examen. Estará acostado sobre el lado izquierdo en una mesa
o camilla, pero es posible que le pidan que cambie de postura durante
el procedimiento. Le pegarán electrodos de EKG en el pecho para poder
comparar las imágenes de la eco con el trazado del EKG durante y después
del procedimiento. El técnico de ecocardiografía le aplicará un gel
tibio en el pecho. Posteriormente, él o ella colocará el transductor
en su pecho y presionará ligeramente para obtener la imagen deseada.
El técnico moverá el transductor por su pecho para poder observar todas
las zonas y estructuras de su corazón. Durante el examen, se pueden
utilizar las distintas técnicas de eco descritas más arriba (modo M,
2D, Doppler y Doppler en color). No notará que están usando técnicas
diferentes; únicamente oirá un sonido como de un líquido o del viento
saliendo bajo presión durante el Doppler o el Doppler en color. Ese
sonido es producido por su sangre al moverse por el corazón.
Una vez que se hayan obtenido todas las imágenes, el técnico limpiará
el gel de su pecho, le quitará los electrodos de EKG y le ayudará a
vestirse si lo necesita. Cuando se haya terminado el procedimiento,
usted podrá marcharse y volver a sus actividades previas, a menos que
su médico le indique lo contrario. El procedimiento generalmente dura
entre 30 y 45 minutos. Sin embargo, factores como retrasos en el programa,
emergencias u otros, pueden retrasar el comienzo del procedimiento o
pueden prolongar su duración.
Existen otros tipos de procedimientos de eco. Estos procedimientos
están descritos a continuación:
Ecocardiograma de esfuerzo o de ejercicio
La primera parte de un eco de esfuerzo es similar a la del procedimiento
de eco básico que se describe más arriba. Tras obtener las imágenes
de eco en reposo, usted empezará a hacer ejercicio en una cinta de
caminar o en una bicicleta estática. Hará ejercicio hasta que alcance
un determinado límite de ritmo cardiaco (que su médico determinará
basándose en su edad y su estado físico), o hasta que no sea capaz
de continuar debido a dolor en el pecho, dolor en las piernas, mareos,
dificultad para respirar severa o cansancio intenso.
Una vez que se ha alcanzado el ritmo cardiaco límite, continuará
con el ejercicio durante aproximadamente un minuto más. Después se
acostará en la mesa o camilla y se repetirá el procedimiento de ecocardiograma.
El médico comparará el eco en reposo con el que se hace inmediatamente
después del ejercicio. Una vez que se hayan obtenido todas las imágenes,
el técnico limpiará el gel de su pecho, le quitará los electrodos
de EKG y le ayudará a vestirse si lo necesita.
Cuando se haya terminado el procedimiento, usted podrá marcharse
y volver a sus actividades previas, a menos que su médico le indique
lo contrario. El procedimiento generalmente dura entre 45 minutos
y una hora. Sin embargo, factores como retrasos en el programa, emergencias
u otros, pueden retrasar el comienzo del procedimiento o pueden prolongar
su duración.
Los diversos motivos para realizar una ecocardiografía de ejercicio
incluyen, pero no se limitan a los siguientes:
- Evaluar los límites de esfuerzo seguros para los pacientes que
van a empezar un programa de rehabilitación cardiaca o que se están
recuperando de un ataque al corazón o de la cirugía del corazón.
- Evaluar el dolor en las piernas con el ejercicio (también llamado
claudicación intermitente) en pacientes en los que se sospecha oclusión
del sistema circulatorio de las piernas.
- Evaluar la presión de la sangre durante el ejercicio.
- Evaluar la tolerancia al esfuerzo o el ejercicio en los pacientes
que tienen o se sospecha que tienen, la enfermedad arterial coronaria.
Ecocardiografía de esfuerzo con dobutamina
Este procedimiento se hace en sustitución del eco de esfuerzo, ya
que existen personas que no pueden hacer ejercicio en una banda de
caminar ni en una bicicleta estática debido a diferentes condiciones
de salud como:
- Ataque al corazón reciente.
- Hipertensión severa (presión alta de la sangre).
- Arritmias severas (ritmo cardiaco demasiado rápido, demasiado
lento o demasiado irregular).
- Dolor de piernas severo con el ejercicio debido a flujo sanguíneo
escaso en las piernas.
- Asma severa, enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(su sigla en inglés es COPD).
- Aneurisma.
- Pericarditis.
Si alguna de las enfermedades anteriores, u otros motivos, le impiden
a un paciente hacer ejercicio en una cinta de caminar o en una bicicleta,
es posible imitar el ejercicio inyectando un medicamento intravenoso
(su acrónimo en inglés es IV) llamado dobutamina. La dobutamina hace
que el corazón lata más deprisa, como lo hace durante el ejercicio.
La preparación para la ecocardiografía de esfuerzo con dobutamina
es similar a la de la eco básica que se describe más arriba. Además,
le canalizarán una vía IV en la mano o el brazo, y le pondrán un manguito
de presión en el brazo. Le realizarán una valoración basal del ritmo
cardíaco y la presión de la sangre.
El técnico de ecocardiografía le aplicará un gel tibio en el pecho.
Posteriormente, él o ella colocará el transductor en su pecho y presionará
ligeramente para obtener la imagen deseada. El goteo de dobutamina
empezará a una proporción determinada por medio de su peso. La velocidad
(o proporción) de goteo se aumentará cada tres minutos hasta que se
alcance el ritmo cardiaco límite (determinado por su médico basándose
en su edad y su estado físico) o hasta que se alcance la dosis máxima
de dobutamina. Cuando se empiece el goteo de dobutamina y cada vez
que se aumente su velocidad, le tomarán la presión de la sangre, sacarán
una tira de EKG y obtendrán imágenes de eco. El técnico moverá el
transductor por su pecho para poder observar todas las zonas y estructuras
de su corazón. Durante el examen, se pueden utilizar las distintas
técnicas de eco descritas más arriba (modo M, 2D, Doppler y Doppler
en color).
No notará que están usando técnicas diferentes; únicamente oirá un
sonido como de un líquido o del viento saliendo bajo presión durante
el Doppler o el Doppler en color. Ese sonido es producido por su sangre
al moverse por el corazón.
Una vez que se ha alcanzado el ritmo cardiaco límite o la dosis máxima
de dobutamina, le retirarán el medicamento. Seguirán monitorizando
el ritmo cardiaco, la presión de la sangre, el EKG y el eco durante
10 ó 15 minutos hasta que vuelvan a la situación basal o cerca de
ella. Una vez que se hayan obtenido todas las imágenes, el técnico
limpiará el gel de su pecho, le quitará los electrodos de EKG, le
retirará la vía IV y le ayudará a vestirse si lo necesita.
Cuando se haya terminado el procedimiento, usted podrá marcharse
y volver a sus actividades previas, a menos que su médico le indique
lo contrario. Un DSE suele durar de una 1 a 1 hora y media. Sin embargo,
factores como retrasos en el programa, emergencias u otros, pueden
retrasar el comienzo del procedimiento o pueden prolongar su duración.
Algunos motivos para realizar una ecocardiografía de esfuerzo con
dobutamina incluyen, pero no se limitan a los siguientes:
- para evaluar las estructuras y el funcionamiento del corazón.
- Evaluar los límites de esfuerzo seguros para los pacientes que
van a empezar un programa de rehabilitación cardiaca o que se están
recuperando de un ataque al corazón o de la cirugía del corazón.
- Evaluar la presión de la sangre durante el exámen del estrés.
- Evaluar la tolerancia al esfuerzo o el ejercicio en pacientes
con sospecha o confirmación de enfermedad coronaria.
- Evaluar la situación del corazón en pacientes que deben someterse
a una operación.
La ecocardiografía transesofágica (su sigla en inglés es TEE)
La ecocardiografía transesofágica se realiza introduciendo una sonda
a través de su garganta (en el esófago) hasta el nivel del corazón.
El transductor de TEE funciona igual que el transductor que se utiliza
para los demás procedimientos. Sin embargo, se puede obtener una imagen
más clara, ya que las ondas sonoras no tienen que atravesar la piel,
los músculos ni los huesos. Ciertas condiciones del corazón, como
la enfermedad de la válvula mitral, los coágulos sanguíneos o masas
en el interior del corazón, la disección (rasgado) del revestimiento
de la aorta (la arteria que lleva la sangre oxigenada desde el corazón
al resto del cuerpo) y los implantes de prótesis valvulares (válvulas
cardiacas artificiales), se visualizan mucho mejor con la TEE.
La TEE también se puede utilizar durante la cirugía para evaluar
la situación cardiaca de los pacientes con enfermedad del corazón
conocida, que son sometidos a procedimientos que no están relacionados
con el corazón, y durante la cirugía del corazón para evaluar los
efectos de la intervención quirúrgica sobre el corazón, como en la
cirugía de by-pass o en las reparaciones o sustituciones valvulares.
Para hacerle un TEE lo llevarán a un área especial en la que hay
equipo de ecocardiografía y de EKG. Tendrá que desvestirse de cintura
para arriba, y le pegarán electrodos de EKG en el pecho. Se le dará
una bata de hospital para que se la ponga. Durante el procedimiento,
estará acostado sobre una mesa o una cama. Le canalizarán una vÌa
intravenosa (su acrÛnimo en inglÈs es IV) en la mano o el brazo para
poder administrarle sedantes. Le administrar·n sedantes para que estÈ
relajado, pero permanecer· lo suficientemente despierto durante el
procedimiento para poder ayudar, tragando a medida que la sonda de
TEE pase por su garganta. Le administrar·n, por medio de un aerosol,
un medicamento que adormecer· su garganta para que el paso de la sonda
de TEE resulte menos molesto. Si tiene una v·lvula cardiaca artificial,
ciertas anomalÌas congÈnitas o antecedentes de endocarditis (infecciÛn
de las v·lvulas del corazÛn), le administrar·n antibiÛticos intravenosos
aproximadamente una hora antes del procedimiento. Las im·genes de
eco se obtienen desde diversos ·ngulos, ya que el mÈdico puede cambiar
la posiciÛn de la sonda de TEE desde lejos. Una vez que se hayan obtenido
todas las im·genes necesarias, le retirar·n la sonda de TEE de la
garganta. Tendr· que seguir monitorizado en el ·rea de recuperaciÛn
hasta que su reflejo nauseoso vuelva a la normalidad y pueda tragar
lÌquidos sin atragantarse y hasta que estÈ lo suficientemente despierto
como para irse. Le monitorizar·n el ritmo cardiaco, el EKG, la presiÛn
de la sangre y la frecuencia respiratoria. TambiÈn se controlar· su
nivel de oxÌgeno mediante una sonda situada en la yema del dedo o
en el lÛbulo de la oreja. Tendr· que acudir acompaÒado de alguien
que lo lleve a casa despuÈs del examen, ya que no se le permite conducir
despuÈs de un procedimiento con sedaciÛn intravenosa.
Un TEE suele durar unas 2 horas. Sin embargo, factores como retrasos
en el programa, emergencias u otros, pueden retrasar el comienzo del
procedimiento o pueden prolongar su duraciÛn.
